De achtste Gerrit Arie Lindeboomprijs gaat naar de medisch-historicus en publiciste Karin Bakker

Tijdens het afscheidsymposium van Frank Huisman op 8 september 2023 heeft de medisch-historicus en publiciste Catharina Th Bakker uit handen van de voorzitter van de Stichting Historia Medicinae, Peter de Leeuw, de achtste Gerrit Arie Lindeboomprijs ontvangen voor haar boek ‘De lijfarts van de koning’ over het avontuurlijke leven van Franz Joseph Harbaur (1776-1824). In deze kritische biografie, waarvoor Bakker een indrukwekkende hoeveelheid bronnen heeft bestudeerd, neemt de auteur de lezer mee in een gedetailleerde en meeslepende beschrijving van de lotgevallen van de hoofdpersoon. Op overtuigende manier gebruikt zij de maatschappelijke context van het hof van Koning Willem I aan het einde van de achttiende eeuw en het begin van de negentiende eeuw als een lens om het leven van Harbaur te reconstrueren. Het boek beschrijft enerzijds de historisch onderbelichte Romantische geneeskunde van die tijd. Anderzijds is het een verhaal van sociale mobiliteit die kenmerkend was voor de sociale verhoudingen en revoluties van die tijd. Bovendien is het boek niet beperkt tot de Lage Landen, maar draagt de reislust van Harbaur eraan bij dat het boek de Nederlanden situeert in de context van een breder Europees verhaal. Hierdoor is het boek niet slechts een medisch-historische biografie maar ook een politieke historiografie. Het boek is bijzonder fraai uitgevoerd en zodanig plezierig geschreven dat ook niet medisch-historici het boek geboeid zullen lezen.